EXTRACCIÓN

EXTRACCIÓN DE ORO

Para obtener el metal de los minerales se sigue el proceso siguiente:

 Se muele y se arrastra con agua para separar las partículas de oro (más densas) del resto, obteniéndose un concentrado que se coloca sobre una plancha inclinada de cobre amalgamada con mercurio por la que corre agua; el oro se amalgama y el agua lava las impurezas. La amalgama se arranca y el mercurio se destila a 600ºC, quedando oro con una riqueza del 70%.

Otro procedimiento empleado con minerales con concentraciones muy bajas es la cianuración. Consiste en lixiviar el mineral triturado con una disolución débilmente alcalina de Ca(OH)2 con cianuro sódico o potásico inyectando aire al mismo tiempo; se forma Na[Au(CN)2] (o K[Au(CN)2]) del que se precipita oro con virutas de cinc. Este precipitado se seca, calcina y funde con bórax para oxidar los metales contaminantes (plomo, hierro, cinc) que originan boratos y silicatos.